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Esta página explica la forma en que Ambiente de trabajo Diseño de piezas está destinado a ser utilizado a partir de FreeCAD 0.17.

Trabajar en PartDesign requiere primero crear un Cuerpo. El Diseño de piezas Cuerpo es un contenedor que agrupa una secuencia de operaciones formando un único sólido continuo.

Solo un cuerpo puede estar activo en un documento. El cuerpo activo obtiene las nuevas operaciones creadas. Un cuerpo puede activarse o desactivarse haciendo doble clic sobre él. Un cuerpo activado se resalta en azul claro. El color de resaltado se puede configurar en las preferencias en Display / Colors / Active container desde la versión 0.18.

¿Qué es un único solido continuo? Es un objeto producido a partir de un único bloque de material. Si el objeto incluye clavos, tornillos, pegamento y soldado, entonces no es un único sólido continuo. Como ejemplo práctico, una silla de madera estaría hecha de múltiples cuerpos, con uno para cada uno de sus subcomponentes (patas, listones, asiento, etc.).

Cuando una pieza requiere del empleo de varios cuerpos, estos pueden ser agrupados dentro de un contenedor de propósito general llamado contenedor de Pieza. De esta forma todos los cuerpos se pueden trasladar de forma solidaria como si fueran un único objeto.

Un cuerpo queda representado por el resultado de la última operación en él contenida. Por defecto dicha operación es conoce como Punta. Un analogía es la punta del iceberg: sólo la punta es visible sobre el agua, mientras que la mayoría del iceberg permanece oculto bajo el agua. Cuando se añade una nueva operación a un cuerpo, la visibilidad de las anteriores operaciones queda deshabilitada, y la nueva operación se convierte en la punta del cuerpo.

Sólo puede haber una característica visible a la vez. Es posible cambiar la visibilidad de cualquier característica en el cuerpo, seleccionándola en el árbol del Modelo y presionando la Barra espaciadora, en efecto retrocediendo en la historia del cuerpo.

Es posible cambiar la Punta a una operación anterior dentro del cuerpo a fin de insertar nuevas operaciones u objetos (como croquis o geometría de referencia). También es posible reordenar operaciones dentro de un cuerpo, o mover operaciones de un cuerpo a otro. Dichas operaciones son accesibles mediante el menú contextual que se despliega seleccionando un objeto u operación dentro del body y haciendo click con el botón derecho del ratón. Sin embargo cabe destacar que el programa puede evitar dicha operación si el objeto contiene dependencias en el cuerpo origen, como por ejemplo si está fijada a una cara del mismo. En el caso específico de un croquis es condición indispensable que el mismo no contenta enlaces a geometría externa.

La geometría de referencia consiste en planos personalizados, lineas, puntos o formas externas enlazadas. Pueden ser creados para ser usados como referencia por bocetos y características. Hay una multitud de posibilidades de adjuntar objetos de referencia.

La idea de modelado paramétrico implica que el cambio de valores de ciertos parámetros provocan que el modelo cambie adaptándose a los nuevos valores. Sin embargo, cuando se hacen cambios severos, el modelo puede romperse debido al problema de denominación topológica que aún no está resuelto en FreeCAD. La rotura puede minimizarse si se respetan los siguientes principios de diseño:

• Evitar fijar croquis sobre caras en la medida de lo posible. Es preferible fijar los croquis sobre los planos del origen del cuerpo o sobre planos de geometría de referencia.
• Al crear geometría de referencia, no fijarla a la topología, sino a planos/ejes del origen del cuerpo o a croquis.
• Utilizar un "croquis maestro". Dicho croquis es un croquis preferiblemente no demasiado complejo que contenga los elementos geométricos básicos del modelo a crear. Dichos elementos pueden utilizarse al modelar el resto de las operaciones. Dicho "croquis maestro" es generalmente el primero en el cuerpo, aunque no es un requerimiento que lo sea.
• Ante la necesidad insuperable de tener que referenciar una operación intermedia, como por ejemplo una operación de vaciado de espesor, conviene referenciar la operación más antigua en la que el elemento a referenciar esté presente. Cabe destacar que a partir de esta versión ya no es necesario referenciar la operación anterior. Al utilizar la operación más antigua cualquier cambio en operaciones intermedias no dará lugar a un modelo inválido. Similarmente es preferible referenciar un croquis que aristas o vértices de un sólido.